開山主「妙響」（僧名改名前の名；久子）は、大正８年１２月１３日「倉田守三(くらたもりぞう)」と「ふじ」の三女として埼玉県北葛飾郡八木郷村大字高須(たかす)５２９番地（現在の埼玉県三郷市高洲(たかす)）に生まれる。
「妙響」の父「守三」（M26.3.2生；僧名を「秀音(しゅうおん)」という。）は、千葉県東葛飾郡明村(あきらむら)岩瀬（現在の千葉県松戸市岩瀬）の倉田家の出身（「倉田勘五郎(くらたかんごろう)」と「かつ」の長男）であったが、若い頃から修験行者を志し、松戸の地を拠点に全国の修験道の普及活動に努めた。
信者の数は年々増え続け、特に江戸川を挟んで、松戸、金町、三郷、吉川の東、南、北の葛飾の地においては、弘法大師の信仰の上に「守大師」と呼ばれ絶大な信徒支持を得ていた。
縁あって吉川より「ふじ」を妻として迎えるや、三郷をはじめとする北葛飾の信徒の信仰あって、高洲の地にお堂が奉納され、「三弘大師教会(さんこうだいしきょうかい)」の住職にと迎えられることとなり、当寺開山主の「妙響」を含める３男６女が生まれ育つこととなった。
当時の「秀音」の修験道の普及活動は本山の醍醐寺でも頻りに執り行われ、今の醍醐に残る御詠歌の節は、秀音の節と言われる三弘流とも言われたのだが、残念なことに今その歴史を知る者はほとんどいない。
「秀音」の作った代表的な御詠歌としては『お手引き大師御詠歌』と『高須大師御詠歌』がある。服部如實著、京都・三密堂書店発行書籍『表白・諷誦・願文・集』に紹介されている。
一方、松戸の地については、各方面からの信徒の信仰あって、松戸市大字松戸字向山(むこうやま)の山林に八十八の石仏像（四国八十八カ所の札所参りを準用した参詣コース）が奉納され、一週お参りしたら朱印を押してもらうための朱印帳場が山の入口に造られることとなった。
これが向山寺発祥の地となったものである。
当時は毎月、大師の日、即ち２１日になると石仏参りに千人の行列ができるとも言われたほど信仰が盛んで、朱印帳場においては三女「妙響」が手伝いをしていたという。
「妙響」１７の歳には、醍醐本山の師匠（当時醍醐寺三宝院門跡「岡田海玉(おかだかいぎょく)」）のもとに得度し、醍醐山傳法学院（第四期生）にて修行（四度加行(しどけぎょう)）をし、学院卒業の後、女学校（現在の白梅短期大学）に入学し、無事卒業した。その後、第二次世界大戦により、一時、鳥取県に疎開した。
戦後、松戸の地では戦前同様の信仰が盛んで、借地ではあったが、朱印帳場が実質的には寺院としての役割をし、加持祈祷寺として「向山大師(むこうやまだいし)」とか、「お手引き大師(おてびきだいし)」と呼ばれていた。
昭和２６年になると、「宗教法人法」（法律第１２６号；昭和２７年８月１日施行）が公布されたことにより、従前の宗教法人令による寺院の都道府県認証が必要となったことから、「妙響」は、「向山寺」としての法人確立を果たすため、寺院体形を整えることに大変な苦労した。その苦労あって、昭和２９年３月１０日には千葉県知事の宗教法人設立認証（昭和２９年３月２３日法人設立登記）を得ることができ、「向山寺」が名実共に寺院として設立されることとなった。
この頃には、向山寺の運営としては軌道に乗っていて信徒講も盛んで、「向山寺講」は千葉県、埼玉県、東京都の中でもある程度名の知れた講にまで成熟し、成田山新勝寺への正・五・九参りが度々行われていた。
そして、「秀音」は、高須（高洲）の「三弘大師教会」における事業に重点を置き、松戸の信徒は独立した三女「妙響」に任せ、助言を行いつつ、広く布教活動を進めることとなった。
しかし、「妙響」にとっては、松戸市内の長い歴史の上に成り立つ多くの寺院（菩提寺）のような基盤はなく、檀徒をもたず、境内すらも借地での活動拠点であったため、新規に築き上げていかなければならい祈祷寺としての運営は、決して楽なものではなかった。
戦後動乱からの時代背景の中で、世間の仏教信仰は伸び続けてきたが、信徒の信仰に答えるべく集いの場をこの昭和の時代になって新規に設立するという寺院の確立（開山）は、信仰に支えられながらも、実質的には「妙響」が尼僧として一人の力で、慈善の精神を基本に自己の生活を犠牲にしてまで成し遂げてきた寺院運営であった。自らの生活は食べて行くことがやっとの事で、仏の慈悲にすがる思いで生計を立てていたという。そんな苦労の最中、「妙響」は、夫となる「小松康秀(やすひで)」と出会うこととなる。
「康秀」は、当時葛飾区内の建設会社の社長であったが、会社経営がうまく行かず倒産しながらも向山寺のために世話をやいてくれていたようである。
そうした「康秀」の仏心が縁を引き合わせたのであろう。「妙響」も何とか「康秀」をもう一度会社の社長に返り咲きさせてやりたいという慈悲の思いから、先ずは何とか二人で生計を立てるために様々な仕事（カメラ屋、パン屋、ラーメン屋など）を一緒に試みたのであった。しかし、戦後の世の中、なかなか事業経営が思うようにいかず、寺を維持し、家計を支えるのが精一杯、「康秀」に夢を叶えさせることがなかなかできなかった。
どうにかこうにかしている間に昭和３０年代半ば頃になってやっとの事で、「小松左官工業所」の看板を向山寺の門の片側に掲げることができた。「妙響」自身も将来の夢として考えてきた、自分が持つ資格で幼稚園の経営を計画したのだが、すぐ近隣に幼稚園が開設され、この計画は断念せざるを得ないこととなってしまった。
不運の連続でありながらも、幸いにもこの頃になると、向山寺としての年中行事も定着し、東大峰山の山号のもとに大峰山への入峰行事も実施され、当寺の年中行事として行われた柴燈護摩法要は毎年盛大に行われていた。（昭和４２，３年頃迄）この柴燈護摩法要には法螺の吹螺師(すいらし)《法螺の名師、本間氏等》をはじめとする修験者達が遠方から参列した。
特にその当時では、尼僧が柴燈護摩を修法することは例がなかったほどで、全国的にも注目があったようである。
また、「康秀」の事業は、鹿島建設、三井建設の下請け会社として表向きは安泰で成功しているように見えた。しかしながら、現実は「康秀」の人の良さがかえって会社経営と生計を苦しくしていた。仕事はあるが仕事をすればするなりに出費が増える赤字続きの下請け仕事であった。
昭和４０年代になると一息継ぐ間もなく、またもや不運が訪れる。
「康秀」が重い病におかされ、入退院、通院を行う毎日となったため、「妙響」は５０歳にして自動車の運転免許を取得し、寺の運営と会社経営を掛け持ちで行いながら家計を支えて行くことになったのであった。
そうした多忙な日々を送る中で、昭和４５年には火災により寺（本堂）及び庫裏が全焼してしまい、翌４６年には「康秀」の死亡により、ますます家計が苦しくなってきた。
社会的にもこの時期になると、世間の宗教に対する意識も変わり、マスメディアの影響もあり、祈祷やまじないを商売としておもしろおかしく表現する宗教家や占い師が増えてきた。
「妙響」としては、松戸市内のほとんどの寺が菩提寺であることから、“都市化社会によるこの地域の信仰心の変化に対応して、小さな祈祷寺が改革を行うことはなかなか難しい時代であること。”核家族化が進む地域環境からして、“信徒の次世代が菩提寺と祈祷寺のつき合いをすることが難しくなってきていること。”祈祷寺は決して商売ではないのだからという信念から、“世間で流行する商法的なまじないごとや占いごとと混在して勘違いされるのは御免だ。”などという考えから、借地権の権利金僅かを得て、ほかの土地を取得し、菩提寺となることを決意したのであった。
そして、昭和４８年に狭いながらも現在の高見原の地を取得し、「向山寺」の事務所兼庫裏（居宅）を建築、移転し、昭和５０年（S50.3.17農地法第５条許可S50.3.29墓地経営許可）に大井の地に「向山寺茎崎霊園」を建設したのであった。
その後も生計を立てるために、宅地内の５坪程の倉庫を改装利用した託児所を経営したが数年の内に経営が思わしくなくなり、６０歳を過ぎてからの書道師範の資格を取得をし、書道教室による僅かな収入を得て生計を支えてきたのであった。
妙響開山大師はいつも次のように言っていた。
“寺だからどうにかこうにかなってきた。本当に不思議なことに、もうどうにもならなくて困っているときに限って、仏（お大師様）がいつも救ってくれている。”と。
平成１３年８月１５日 向 山 寺 二 世 康 禅 著
